7月12日9时整,中国民营航天企业蓝箭航天自主研制的朱雀二号遥二运载火箭,在酒泉卫星发射中心升空,顺利入轨并完成了飞行任务。这是全球首枚成功入轨的液氧甲烷火箭,标志着中国运载火箭在新型低成本液体***应用方面取得重大突破。
今年,关于液氧甲烷火箭入轨,全球已有过两次尝试。4月20日,美国太空探索技术公司(SpaceX)的新型运载火箭“星舰”首次发射,以解体爆炸告终;更早的3月23日,美国相对论空间公司的“人族一号”火箭尝试首发,因二级点火失败而无缘入轨。7月10日,SpaceX创始人马斯克在推特上设想了“火星移民计划”:平均每3天发射50枚“星舰”,每年将超过100万吨有效载荷送入轨道,足以在火星上建造一座自给自足的城市。
2015年被视为中国商业航天发展元年。中国科学院国家空间科学中心研究员周炳红对《中国新闻周刊》分析说,中国商业航天还需在火箭回收和重复使用、高运载系数、规模化生产和发射这三个方面进行提升。中国与大规模批量交付火箭所代表的商业航天2.0时代间,还有一定距离。